1
00:00:41,200 --> 00:00:44,630
C'est la dernière frontière de notre planète.

2
00:00:47,480 --> 00:00:52,390
Un monde intérieur
où seuls les plus aventureux osent aller.

3
00:01:44,120 --> 00:01:49,790
Sous nos pieds se trouvent d'innombrables kilomètres
de puits et de passages de grottes.

4
00:02:06,480 --> 00:02:10,790
La Grotte des Hirondelles au Mexique,
400 mètres au fond,

5
00:02:10,880 --> 00:02:14,670
assez profond pour engloutir l’Empire State Building.

6
00:02:21,680 --> 00:02:24,990
C'est le plus grand puits de grotte au monde,

7
00:02:25,120 --> 00:02:30,870
pourtant ces profondeurs ont été explorées pour la première fois
seulement deux ans avant que les hommes n'atterrissent sur la lune.

8
00:02:34,880 --> 00:02:39,950
Aujourd'hui, des grottes subsistent
les endroits les moins explorés de la planète.

9
00:02:40,240 --> 00:02:47,070
Cependant, les êtres humains sont rarement
le premier à atteindre ces lieux noirs et humides.

10
00:02:51,720 --> 00:02:57,510
Ici vivent certains des plus étranges
et les animaux les moins connus de la planète.

11
00:03:29,840 --> 00:03:35,790
Cette galaxie de petites lumières est créée
par des milliers de créatures vivantes.

12
00:03:40,880 --> 00:03:45,590
Tout animal vivant dans une grotte
doit faire face à une obscurité totale.

13
00:03:45,880 --> 00:03:50,510
Mais en Nouvelle-Zélande, certains se sont tournés vers
cette obscurité à leur avantage.

14
00:04:03,480 --> 00:04:09,310
Un brin de soie est descendu du plafond
aux côtés de centaines d’autres.

15
00:04:17,280 --> 00:04:22,350
Aussi beaux que soient ces fils,
ils ont un but sinistre.

16
00:04:24,120 --> 00:04:26,950
C'est un ver luisant des cavernes.

17
00:04:27,640 --> 00:04:31,910
Pour piéger ses proies, il part à la pêche avec une ligne de soie.

18
00:04:39,120 --> 00:04:43,070
La soie provient des glandes
dans la bouche du ver luisant

19
00:04:43,160 --> 00:04:46,270
et est chargé de gouttelettes de mucus.

20
00:05:00,280 --> 00:05:04,310
Chaque ver luisant en produit des dizaines
de ces fils.

21
00:05:07,400 --> 00:05:12,310
Une fois ses lignes fixées,
le ver luisant est suspendu à un hamac muqueux

22
00:05:12,400 --> 00:05:15,350
et attend comme un pêcheur patient.

23
00:05:19,960 --> 00:05:23,150
Mais le ver luisant
ne laisse pas tout au hasard.

24
00:05:23,240 --> 00:05:27,510
Cette lumière bleue fantomatique
est le résultat d'une réaction chimique

25
00:05:27,600 --> 00:05:31,230
se déroulant à l'intérieur d'une capsule spéciale dans sa queue.

26
00:05:32,680 --> 00:05:38,510
La lumière brille littéralement par l’arrière.
C'est un leurre pour attirer des proies.

27
00:06:05,520 --> 00:06:09,670
Les insectes semblent irrésistiblement attirés vers la source

28
00:06:09,840 --> 00:06:13,550
puis soyez piégé par les lignes collantes.

29
00:06:22,760 --> 00:06:25,910
Une fois coincé, il n’y a pas d’échappatoire.

30
00:06:31,160 --> 00:06:34,670
Maintenant, il ne reste plus qu'à remonter la ligne

31
00:06:35,240 --> 00:06:38,510
et consommer lentement les prises vivantes.

32
00:06:54,280 --> 00:06:57,150
En capturant les insectes qui éclosent dans cette grotte,

33
00:06:57,240 --> 00:07:00,310
ces vers luisants
ont résolu le plus grand défi

34
00:07:00,440 --> 00:07:05,670
à laquelle les habitants des cavernes permanents sont confrontés,
trouver une source de nourriture régulière et fiable.

35
00:07:13,480 --> 00:07:17,990
Une sorte de roche fait
tout ce monde souterrain est possible,

36
00:07:18,080 --> 00:07:19,670
calcaire.

37
00:07:19,800 --> 00:07:25,750
La plupart des grottes du monde s'y trouvent
et il couvre près de 10 % de la surface de la Terre.

38
00:07:32,280 --> 00:07:37,710
Le calcaire est composé de minéraux
dérivé de coquillages marins et de coraux.

39
00:07:37,800 --> 00:07:41,230
Ainsi, même si cet escarpement rocheux
aux États-Unis

40
00:07:41,360 --> 00:07:46,750
est maintenant à des centaines de mètres au-dessus du niveau de la mer,
il s’est en fait formé sous l’eau.

41
00:07:54,200 --> 00:08:00,550
Les tours de calcaire de la baie d'Halong au Vietnam
rappellent ce lien avec la mer.

42
00:08:00,720 --> 00:08:05,190
À l'origine, toute cette zone
aurait été un bloc solide de calcaire,

43
00:08:05,280 --> 00:08:07,470
la base d'un récif de corail.

44
00:08:18,040 --> 00:08:23,950
A Bornéo, la pluie a sculpté le calcaire
en pinacles extrêmement pointus.

45
00:08:38,040 --> 00:08:44,870
Mais le pouvoir dissolvant de l’eau de pluie a d’autres
bien plus dramatiques, les effets sont souterrains.

46
00:08:56,240 --> 00:09:01,110
Des rivières qui coulent sur du calcaire
semblent souvent disparaître complètement.

47
00:09:14,960 --> 00:09:20,270
Quand l'eau atteint un lit plus résistant
du calcaire, son cours est altéré.

48
00:09:24,880 --> 00:09:30,030
Une fois sous terre,
l'eau acquiert un nouveau pouvoir, plus érosif.

49
00:09:35,960 --> 00:09:38,230
Au cours de son voyage depuis la surface,

50
00:09:38,360 --> 00:09:43,550
l'eau a absorbé le dioxyde de carbone du sol,
ce qui le rend légèrement acide.

51
00:09:43,960 --> 00:09:48,190
Et pendant des millions d'années,
cet acide ronge le calcaire,

52
00:09:48,280 --> 00:09:54,150
créer un labyrinthe de cavernes et de passages
cela dure parfois sur des kilomètres.

53
00:10:32,720 --> 00:10:38,110
C'est le plus grand sous-sol
passage fluvial dans le monde,

54
00:10:38,200 --> 00:10:42,030
si gros qu'un avion gros porteur pourrait le traverser.

55
00:10:42,120 --> 00:10:45,230
C'est Deer Cave à Bornéo.

56
00:10:57,200 --> 00:11:02,830
La taille même de Deer Cave permet à certains animaux
s'y rassembler en grand nombre.

57
00:11:10,680 --> 00:11:15,630
Un chiffre stupéfiant de trois millions
les chauves-souris aux lèvres ridées vivent ici.

58
00:11:18,920 --> 00:11:23,110
Les chauves-souris se perchent haut sur les murs et les plafonds,
où ils sont bien protégés

59
00:11:23,200 --> 00:11:26,350
des éléments extérieurs
et à l'abri des prédateurs.

60
00:11:34,600 --> 00:11:39,350
Et pendant qu'ils sont ici,
les chauves-souris produisent quelque chose de très important.

61
00:11:44,320 --> 00:11:50,310
Ce monticule de 100 mètres de haut
est entièrement constitué de crottes de chauves-souris, de guano.

62
00:12:12,560 --> 00:12:17,350
Sa surface est recouverte
par un épais tapis de cafards.

63
00:12:18,360 --> 00:12:20,630
Des centaines de milliers d’entre eux.

64
00:12:26,120 --> 00:12:31,270
Les grottes sont l'un des rares habitats sur Terre
pas directement alimenté par la lumière du soleil.

65
00:12:32,120 --> 00:12:35,830
En l'absence de plantes, cette chaîne alimentaire repose

66
00:12:35,920 --> 00:12:39,710
sur un approvisionnement continu en excréments de chauves-souris.

67
00:12:52,160 --> 00:12:57,790
Les cafards se nourrissent du guano
et tout ce qui y tombe.

68
00:13:24,440 --> 00:13:28,030
Les crottes soutiennent également
d'autres types de cafards,

69
00:13:28,120 --> 00:13:31,350
qui passent une partie de leur journée
reposant sur les parois des grottes.

70
00:13:36,000 --> 00:13:40,470
Ceux-ci deviennent à leur tour de la nourriture
pour les mille-pattes géants des cavernes,

71
00:13:40,560 --> 00:13:43,590
certains mesurent plus de 20 centimètres de long.

72
00:13:47,120 --> 00:13:52,310
Bizarrement, il y a aussi des crabes ici.
Tamiser les excréments pour trouver des nutriments.

73
00:13:59,560 --> 00:14:03,470
Tous ces animaux dépensent
toute leur vie dans la grotte.

74
00:14:03,640 --> 00:14:07,630
Ils sont totalement dépendants
sur les restes digérés de nourriture

75
00:14:07,720 --> 00:14:09,630
cela vient de l’extérieur.

76
00:14:36,320 --> 00:14:42,390
Chaque soir, en seulement deux heures,
trois millions de chauves-souris quittent la sécurité de la grotte

77
00:14:42,480 --> 00:14:45,390
chasser les insectes dans la forêt à l'extérieur.

78
00:14:48,320 --> 00:14:50,710
Mais tous ne reviendront pas.

79
00:15:11,920 --> 00:15:17,470
En quittant la grotte,
le flot de chauves-souris forme un anneau en forme de beignet.

80
00:15:20,600 --> 00:15:24,950
Les chauves-souris qui roulent semblent confondre
un aigle à ventre roux,

81
00:15:25,040 --> 00:15:30,030
mais ils doivent encore survivre aux attaques
d'autres rapaces plus spécialisés.

82
00:15:41,240 --> 00:15:46,390
Faucons pèlerins et faucons chauves-souris
sont les chasseurs à réaction du monde des oiseaux.

83
00:16:17,600 --> 00:16:23,550
La bonne chasse se terminera à mesure que la lumière s'estompe
alors les chauves-souris faucons fixent leurs prises sur l'aile

84
00:16:25,400 --> 00:16:27,710
et revenez directement pour en savoir plus.

85
00:16:30,040 --> 00:16:34,590
Toute chauve-souris séparée du groupe
devient une cible claire et évidente

86
00:16:34,680 --> 00:16:36,350
et cherche des ennuis.

87
00:16:47,560 --> 00:16:51,710
Pourtant l'assaut nocturne
a peu d’impact sur le nombre de chauves-souris.

88
00:16:51,800 --> 00:16:57,030
Le matin, la grande majorité
sera de retour dans la sécurité de la grotte.

89
00:17:06,800 --> 00:17:11,190
Les chauves-souris ne sont pas les seules navetteurs
dans ces grottes de Bornéo.

90
00:17:11,280 --> 00:17:13,550
Il y a aussi une équipe de jour.

91
00:17:19,240 --> 00:17:24,110
De retour de la chasse au soleil,
ces navetteurs comptent sur leurs clics bruyants

92
00:17:24,200 --> 00:17:28,470
pour se frayer un chemin à travers les passages de la grotte
dans l'obscurité totale.

93
00:17:34,120 --> 00:17:36,430
Ce sont des salanganes des cavernes.

94
00:17:36,880 --> 00:17:40,230
Comme les chauves-souris, elles utilisent l’écholocation pour se déplacer.

95
00:17:40,880 --> 00:17:43,270
Nous avons besoin de lumières pour voir ce qui se passe,

96
00:17:43,360 --> 00:17:46,710
mais dans le noir absolu,
les salanganes gèrent infailliblement

97
00:17:46,800 --> 00:17:51,790
pour localiser leurs sites de nidification individuels,
qui ne mesurent que quelques centimètres de diamètre.

98
00:17:56,800 --> 00:18:01,630
C'est une compétence remarquable
et un que nous ne comprenons toujours pas complètement.

99
00:18:06,080 --> 00:18:08,950
Ces oiseaux sont inhabituels pour une autre raison.

100
00:18:09,040 --> 00:18:13,990
Leurs petits nids en forme de coupe
sont entièrement fabriqués à partir de fils de salive.

101
00:18:19,520 --> 00:18:22,590
Il faut plus de 30 jours pour en réaliser un.

102
00:18:24,240 --> 00:18:29,230
Leurs nids sont des objets très précieux,
et pas seulement pour les oiseaux.

103
00:18:46,880 --> 00:18:52,350
Depuis 500 ans, les gens récoltent
les nids de salanganes des cavernes.

104
00:19:04,800 --> 00:19:07,230
C'est une entreprise très risquée.

105
00:19:07,720 --> 00:19:12,910
Avec pratiquement aucun équipement de sécurité
et en utilisant des échelles faites de vignes forestières,

106
00:19:13,000 --> 00:19:16,390
les cueilleurs grimpent
dans les hauteurs de la grotte,

107
00:19:16,480 --> 00:19:19,390
souvent à plus de 60 mètres du sol.

108
00:19:28,280 --> 00:19:33,310
Le travail peut être extrêmement dangereux,
mais les récompenses sont grandes.

109
00:19:42,840 --> 00:19:48,830
Les nids d'un blanc pur des salanganes des cavernes
sont l'ingrédient principal de la soupe au nid d'oiseau

110
00:19:48,920 --> 00:19:52,470
et, gramme pour gramme, valent autant que l'argent.

111
00:19:54,800 --> 00:19:59,710
Dès que son nid est retiré,
un oiseau en construira immédiatement un autre,

112
00:19:59,800 --> 00:20:03,710
donc tant que cette précieuse récolte
est correctement contrôlé,

113
00:20:03,800 --> 00:20:06,550
les colonies continueront à prospérer.

114
00:20:18,760 --> 00:20:22,190
Ces grottes de Bornéo
sont parmi les plus grands au monde

115
00:20:22,320 --> 00:20:28,270
et ils continuent de s'agrandir à mesure que, chaque année,
l'eau de pluie ronge un peu plus le calcaire.

116
00:20:39,120 --> 00:20:44,270
Mais l'eau des grottes ne s'érode pas seulement,
ça construit aussi.

117
00:20:51,520 --> 00:20:55,110
Cette eau est chargée de calcaire dissous,

118
00:20:55,240 --> 00:21:01,630
et quand il rencontre l'air dans la grotte,
une partie est déposée sous forme de minéral, la calcite.

119
00:21:04,400 --> 00:21:09,790
Au fur et à mesure qu'elle s'accumule, la calcite forme des décorations
qui pendent du plafond,

120
00:21:09,880 --> 00:21:12,230
stalactites.

121
00:21:18,920 --> 00:21:23,110
Chaque goutte laisse derrière elle
seulement une infime quantité de calcite,

122
00:21:23,240 --> 00:21:27,670
mais avec le temps,
le processus peut produire des résultats spectaculaires.

123
00:21:57,800 --> 00:22:00,470
Si l'eau s'infiltre rapidement à travers le plafond,

124
00:22:00,560 --> 00:22:03,910
puis la calcite se dépose
sur le sol de la grotte,

125
00:22:04,000 --> 00:22:06,830
et cela crée des stalagmites.

126
00:22:16,120 --> 00:22:21,790
Variations du débit d’eau et des courants d’air
produire une infinie variété de formes,

127
00:22:21,880 --> 00:22:24,670
mais tous sont créés par le même processus,

128
00:22:25,480 --> 00:22:29,550
le lent dépôt de calcaire dissous.

129
00:22:32,600 --> 00:22:37,590
Et quand la stalactite rencontre la stalagmite,
une colonne est née.

130
00:23:01,120 --> 00:23:04,630
Des structures comme celles-ci
dans la caverne de Carlsbad en Amérique du Nord

131
00:23:04,720 --> 00:23:08,070
peut prendre plusieurs milliers d’années à se développer.

132
00:23:08,200 --> 00:23:13,310
Mais parfois, les formations dans une grotte
arrêter complètement de grandir.

133
00:23:40,560 --> 00:23:46,870
Ces grottes inondées au Mexique sont restées
pratiquement inchangé depuis des milliers d’années.

134
00:23:47,560 --> 00:23:51,830
Depuis la dernière période glaciaire,
ils sont coupés du monde extérieur,

135
00:23:52,280 --> 00:23:56,430
pourtant leur impact sur la vie à la surface
a été énorme.

136
00:24:02,120 --> 00:24:07,910
Il y a cinq cents ans, ils soutenaient
l'une des plus grandes civilisations du monde,

137
00:24:08,000 --> 00:24:09,870
les Mayas.

138
00:24:14,280 --> 00:24:19,550
La péninsule mexicaine du Yucatán n'a pas de rivières,
des lacs ou des ruisseaux,

139
00:24:19,640 --> 00:24:22,230
donc les Mayas comptaient sur les cénotes,

140
00:24:22,320 --> 00:24:25,950
les entrées inondées des grottes remplies d'eau.

141
00:24:29,200 --> 00:24:34,830
Ces puits inondés
sont la seule source d'eau douce libre de la région.

142
00:24:37,240 --> 00:24:41,950
Les cénotes sont en effet
de gigantesques puits d'eau douce.

143
00:25:06,800 --> 00:25:12,950
Loin des rayons vivifiants du soleil,
on ne pourrait pas s'attendre à trouver des plantes.

144
00:25:21,720 --> 00:25:26,750
Mais dans l'obscurité des tunnels des grottes,
racines d'arbres tropicaux géants

145
00:25:26,840 --> 00:25:31,750
se sont frayé un chemin à travers les fissures
dans le calcaire pour atteindre les cavernes inondées.

146
00:25:33,600 --> 00:25:38,710
Sans cette eau,
la forêt du Yucatán ne pouvait pas croître de manière aussi luxuriante.

147
00:25:58,320 --> 00:26:02,230
Les Mayas savaient que leur vie
dépendait de cette eau,

148
00:26:02,320 --> 00:26:05,070
mais ce n'est qu'avec l'aide de la technologie d'aujourd'hui

149
00:26:05,200 --> 00:26:10,990
que nous en sommes venus à apprécier toute la signification
et l'ampleur de ces passages inondés.

150
00:26:15,440 --> 00:26:18,830
Jusqu'à présent, plus de 350 milles

151
00:26:18,920 --> 00:26:22,550
de galeries sous-marines du Yucatán
ont été cartographiées.

152
00:26:22,640 --> 00:26:28,910
Mais personne ne connaît encore la véritable étendue
de ce monde aquatique souterrain.

153
00:26:29,400 --> 00:26:31,230
Et pour cause.

154
00:26:33,800 --> 00:26:37,590
La spéléologie sous-marine est notoirement dangereuse.

155
00:26:37,920 --> 00:26:41,670
Quand la sortie la plus proche
peut être à des centaines de mètres ou plus,

156
00:26:41,760 --> 00:26:44,990
manquer d'air ici serait fatal.

157
00:26:48,640 --> 00:26:52,830
Pour éviter de se perdre,
les plongeurs portent avec eux une bobine de ficelle.

158
00:26:52,920 --> 00:26:56,030
Cela devient littéralement leur bouée de sauvetage.

159
00:27:09,520 --> 00:27:15,510
La ficelle sert également de ruban à mesurer,
une technique qui a été utilisée ici au Mexique

160
00:27:15,600 --> 00:27:21,190
cartographier la plus grande grotte sous-marine
dans le monde, les 100 milles.

161
00:27:29,680 --> 00:27:35,710
L'exploration des grottes nécessite souvent
pour vous pousser à travers des brèches étroites dans la roche.

162
00:27:35,800 --> 00:27:38,950
Les spéléologues appellent ces endroits des « serres ».

163
00:27:48,080 --> 00:27:54,430
Plus la pression est forte, plus les chances sont grandes
d'endommager un système vital de survie.

164
00:28:20,040 --> 00:28:25,110
Dans ces conditions,
un plongeur pourrait facilement être désorienté,

165
00:28:25,200 --> 00:28:27,350
et cela pourrait être fatal.

166
00:28:40,800 --> 00:28:45,670
Les cavernes inondées peuvent vous jouer des tours
par d'autres moyens.

167
00:28:53,440 --> 00:28:56,870
Ce qui semble être de l'air ne l'est pas.

168
00:28:56,960 --> 00:28:59,590
C'est juste une autre sorte d'eau.

169
00:29:07,320 --> 00:29:12,390
C'est une halocline,
une rencontre d'eau douce et d'eau salée.

170
00:29:15,480 --> 00:29:20,590
L'eau douce de la jungle coule
sur l'eau salée plus lourde de la mer.

171
00:29:22,160 --> 00:29:25,470
La couche d'eau salée est extrêmement pauvre en oxygène,

172
00:29:25,560 --> 00:29:29,390
ce qui en fait un endroit particulièrement difficile
pour que les animaux vivent.

173
00:29:29,840 --> 00:29:31,830
Pourtant certains y sont parvenus,

174
00:29:31,960 --> 00:29:36,550
comme le remipède,
l'un des crustacés vivants les plus anciens.

175
00:29:45,120 --> 00:29:48,910
Les Mayas ont compris l'importance
des cénotes,

176
00:29:49,040 --> 00:29:52,430
mais ils n'auraient jamais pu savoir
que ces passages inondés

177
00:29:52,520 --> 00:29:56,310
c'était en fait le début
des rivières souterraines,

178
00:29:56,400 --> 00:29:59,550
qui finissent par se déverser dans la mer.

179
00:30:09,280 --> 00:30:13,670
L'eau salée, contrairement à l'eau douce,
n'érode pas le calcaire,

180
00:30:13,760 --> 00:30:19,350
donc la plupart des grottes marines sont créées
par le martèlement mécanique des vagues.

181
00:30:25,760 --> 00:30:29,670
Les affleurements rocheux
des îles Poor Knights de Nouvelle-Zélande

182
00:30:29,760 --> 00:30:31,590
sont criblés de grottes marines.

183
00:30:31,680 --> 00:30:33,430
Et tout comme ceux de Bornéo,

184
00:30:33,520 --> 00:30:36,950
ils sont devenus des refuges importants
pour de nombreuses espèces.

185
00:30:41,600 --> 00:30:44,230
Après une journée à manger en pleine eau,

186
00:30:44,320 --> 00:30:48,470
de vastes bancs de poissons demoiselle retournent dans les grottes,

187
00:30:48,560 --> 00:30:51,430
qu'ils utilisent comme refuge contre les prédateurs.

188
00:30:54,040 --> 00:31:00,030
Pour ces poissons, les grottes sont un refuge nocturne,
mais ils ne sont pas les seuls navetteurs ici.

189
00:31:00,760 --> 00:31:04,310
Il y a d'autres poissons
travailler selon un horaire différent.

190
00:31:11,400 --> 00:31:17,950
Les grands yeux sont l'équivalent des chauves-souris,
des mangeoires nocturnes qui quittent la grotte chaque soir.

191
00:31:22,320 --> 00:31:24,750
Et comme tous les navetteurs des grottes,

192
00:31:24,840 --> 00:31:28,830
ils sont les plus vulnérables
à l'heure prévue du départ.

193
00:31:39,840 --> 00:31:45,710
Un goulot d'étranglement canalise ces chauves-souris sortantes
en concentrations denses,

194
00:31:45,800 --> 00:31:48,070
attirer l'attention des autres.

195
00:32:14,800 --> 00:32:18,670
Les chauves-souris peuvent détecter les serpents grâce à l'écholocation,

196
00:32:19,320 --> 00:32:23,550
mais les serpents sont littéralement dans le noir,
ils ne voient rien.

197
00:32:37,120 --> 00:32:40,190
Les grèves semblent être en grande partie aléatoires.

198
00:32:42,400 --> 00:32:45,270
Mais les serpents possèdent une arme secrète.

199
00:32:45,800 --> 00:32:49,270
Ils peuvent réellement sentir chaque chauve-souris passer.

200
00:32:49,360 --> 00:32:54,110
Les récepteurs dans la tête du serpent captent
la chaleur dégagée par les chauves-souris volantes,

201
00:32:54,920 --> 00:32:57,150
comme le montre cette image thermique.

202
00:33:03,840 --> 00:33:09,790
Pour les serpents, les chauves-souris brillent apparemment
et cela leur donne un objectif.

203
00:33:31,640 --> 00:33:35,790
C'est le prix
que ces navetteurs des grottes doivent payer

204
00:33:35,880 --> 00:33:38,470
pour leur sanctuaire souterrain de jour.

205
00:33:39,160 --> 00:33:44,030
Il n’est donc pas étonnant que
qu'il y a d'autres habitants des cavernes qui restent sur place.

206
00:33:51,480 --> 00:33:53,830
De nombreuses grottes sont comme des îles,

207
00:33:53,920 --> 00:33:58,070
coupé du monde extérieur
et d'autres grottes.

208
00:34:05,840 --> 00:34:12,270
Cet isolement a entraîné l'évolution
de créatures très étranges.

209
00:34:14,280 --> 00:34:18,430
Ce sont les spécialistes des grottes, les troglobites,

210
00:34:18,560 --> 00:34:22,670
des animaux qui ne sortent jamais des grottes
ou voir la lumière du jour.

211
00:34:35,360 --> 00:34:41,350
Ces troglobites de Thaïlande sont peut-être
les créatures les plus spécialisées sur Terre,

212
00:34:41,720 --> 00:34:45,030
car ils ne vivent que dans les cascades des grottes.

213
00:34:46,080 --> 00:34:52,990
La population entière de ces poissons-anges des cavernes
semble se limiter à seulement deux petites grottes.

214
00:34:57,360 --> 00:34:59,950
C'est la même histoire avec les autres troglobites.

215
00:35:00,080 --> 00:35:04,870
Il se pourrait bien qu'il y en ait moins
plus de 100 salamandres des cavernes du Texas à l'état sauvage.

216
00:35:21,200 --> 00:35:25,190
Et le crabe blanc du Belize est une autre créature

217
00:35:25,280 --> 00:35:28,590
cela est unique à un seul système de grottes.

218
00:35:33,440 --> 00:35:35,710
Vivant dans l'obscurité perpétuelle,

219
00:35:35,800 --> 00:35:40,550
ils ont tous non seulement perdu le pigment
dans leur peau mais aussi dans leurs yeux.

220
00:35:42,640 --> 00:35:46,270
Cela prend des milliers de générations
pour que les yeux soient perdus

221
00:35:46,360 --> 00:35:50,830
donc ces espèces ont dû être isolées
depuis très longtemps.

222
00:35:56,040 --> 00:36:01,230
Mais la salamandre aveugle
possède d’autres organes sensoriels très développés.

223
00:36:03,960 --> 00:36:09,510
Les récepteurs de la peau détectent les mouvements infimes
dans l'eau fabriquée par sa proie.

224
00:36:16,040 --> 00:36:21,670
Les branchies externes l'aident à respirer dans l'eau
qui est particulièrement pauvre en oxygène.

225
00:36:32,960 --> 00:36:38,030
Le poisson ange des cavernes se nourrit de bactéries
dans l'eau qui coule rapidement,

226
00:36:38,120 --> 00:36:41,950
garder leur emprise
avec des crochets microscopiques sur leurs nageoires.

227
00:36:52,640 --> 00:36:55,190
La nourriture est souvent rare

228
00:36:55,320 --> 00:37:01,310
et les troglobites, comme le crabe, doivent survivre
sur tout ce qui pénètre dans la grotte depuis l'extérieur.

229
00:37:05,920 --> 00:37:09,430
Une salamandre pourrait ne pas rencontrer de nourriture
depuis plusieurs mois,

230
00:37:09,520 --> 00:37:13,430
alors quand quelque chose arrive,
il ne peut pas se permettre de le manquer.

231
00:37:20,240 --> 00:37:23,470
C'est étonnant
que ces extraordinaires habitants des cavernes

232
00:37:23,560 --> 00:37:25,750
parviennent à survivre du tout.

233
00:37:26,880 --> 00:37:29,350
Mais une grotte est si inhospitalière

234
00:37:29,440 --> 00:37:32,950
qu'on ne s'y attendait pas
pour contenir n'importe quelle vie.

235
00:37:38,880 --> 00:37:42,870
L'eau qui coule
de la grotte de Villa Luz au Mexique

236
00:37:42,960 --> 00:37:46,630
est en fait coloré en blanc avec de l'acide sulfurique.

237
00:38:01,280 --> 00:38:07,270
Explorateurs entrant dans cette grotte dangereuse
doivent porter des respirateurs et des moniteurs.

238
00:38:07,840 --> 00:38:13,590
Les gaz toxiques atteignent si rapidement des niveaux mortels
qu'un système d'alerte précoce est essentiel.

239
00:38:18,960 --> 00:38:22,590
Les chauves-souris survivent en restant près des lucarnes,

240
00:38:22,680 --> 00:38:26,670
mais je m'aventure au fond de la grotte
est en effet très dangereux.

241
00:38:36,400 --> 00:38:41,590
La source de ces fumées toxiques
se trouve plusieurs kilomètres en contrebas.

242
00:38:42,160 --> 00:38:47,350
Du gaz sulfuré d'hydrogène bouillonne
provenant des gisements de pétrole dans la croûte terrestre.

243
00:38:47,440 --> 00:38:52,230
Il se mélange à l'oxygène dans l'eau
et forme de l'acide sulfurique.

244
00:39:03,280 --> 00:39:07,470
Ce n'est pas le genre de conditions
dans lequel on s'attendrait à trouver du poisson.

245
00:39:07,600 --> 00:39:13,670
Pourtant, ces mollies des cavernes semblent prospérer,
malgré l'acide et les faibles niveaux d'oxygène.

246
00:39:16,520 --> 00:39:20,510
Il y a en fait plus de vie ici
que quiconque ne le croirait possible,

247
00:39:20,600 --> 00:39:25,110
mais la plus grosse surprise
est quelque chose de bien plus bizarre.

248
00:39:35,560 --> 00:39:39,270
Ces étranges formations ressemblant à des stalactites

249
00:39:39,360 --> 00:39:43,590
sont connus, à juste titre, sous le nom de snottites.

250
00:39:43,720 --> 00:39:48,110
Les gouttes coulent des extrémités
sont l'acide sulfurique,

251
00:39:48,200 --> 00:39:50,550
assez fort pour brûler la peau.

252
00:39:53,920 --> 00:39:58,110
Les snottites sont en fait de vastes colonies de bactéries

253
00:39:58,240 --> 00:40:01,270
capable de croître d'un centimètre par jour.

254
00:40:05,800 --> 00:40:10,070
Dans ce monde sans soleil,
ces bactéries extraient de l'énergie

255
00:40:10,160 --> 00:40:12,590
du sulfure d'hydrogène gazeux.

256
00:40:17,280 --> 00:40:21,230
De telles bactéries sont connues sous le nom d'extrémophiles

257
00:40:21,320 --> 00:40:25,430
en raison de leur capacité à survivre
dans des conditions aussi extrêmes.

258
00:40:28,160 --> 00:40:32,910
Et ces extrémophiles jouent
un autre rôle important dans cette grotte.

259
00:40:33,000 --> 00:40:36,510
Étonnamment, ils constituent la base d'une chaîne alimentaire

260
00:40:36,600 --> 00:40:40,910
qui soutient, entre autres créatures,
les larves de ces moucherons.

261
00:40:50,600 --> 00:40:54,350
L'écosystème de la Villa Luz
était certainement très remarquable,

262
00:40:54,440 --> 00:40:59,270
mais les spéléologues allaient bientôt faire
une découverte encore plus étonnante.

263
00:41:11,840 --> 00:41:16,830
Sous ce paysage aride
se trouve un pays des merveilles souterrain.

264
00:41:22,840 --> 00:41:26,510
Sans eau,
on ne s'attend pas à trouver de grottes,

265
00:41:26,600 --> 00:41:30,790
mais sous ces pentes vallonnées du désert
aux États-Unis

266
00:41:30,880 --> 00:41:36,790
se trouve l'un des plus longs et des plus profonds
et les grottes les plus surprenantes du monde.

267
00:41:41,480 --> 00:41:45,350
Ses secrets sont restés inconnus jusqu'en 1986,

268
00:41:45,440 --> 00:41:50,190
quand les spéléologues creusaient sur plusieurs mètres
de roche meuble au fond de cette fosse.

269
00:41:54,240 --> 00:41:59,270
Ils ont nommé la grotte Lechuguilla
et depuis sa découverte,

270
00:41:59,360 --> 00:42:03,550
plus de 120 miles de passages
ont été cartographiées.

271
00:42:09,240 --> 00:42:14,910
Quand les premiers explorateurs descendirent,
personne n'a deviné la taille de cette grotte,

272
00:42:15,000 --> 00:42:18,350
mais même ça
n'allait pas être la plus grande surprise.

273
00:42:18,960 --> 00:42:22,510
Ils ne se rendaient pas compte
que Lechuguilla serait bientôt considéré

274
00:42:22,600 --> 00:42:27,710
par les spéléologues du monde entier
comme la plus belle de toutes les grottes.

275
00:42:27,960 --> 00:42:32,270
Ils étaient sur le point de découvrir
certaines des formations les plus exquises

276
00:42:32,360 --> 00:42:34,230
jamais vu sous terre.

277
00:42:48,360 --> 00:42:53,510
Les murs étaient recouverts
avec les cristaux les plus délicats et les plus fragiles.

278
00:43:08,360 --> 00:43:14,070
Beaucoup de ces cristaux étaient constitués de gypse,
un minéral issu du calcaire,

279
00:43:14,240 --> 00:43:17,390
et il y en avait des kilomètres et des kilomètres.

280
00:43:34,200 --> 00:43:40,230
L'eau est la créatrice de la plupart des grottes,
mais contrairement à toutes les autres grottes calcaires,

281
00:43:40,360 --> 00:43:45,110
Le rocher de Lechuguilla n'avait pas été rongé
en faisant couler l'eau de pluie.

282
00:43:46,920 --> 00:43:49,190
Quelque chose d’autre était responsable.

283
00:43:57,280 --> 00:44:03,070
La seule eau que Lechuguilla possède
sont-ce des piscines merveilleusement calmes et claires.

284
00:44:08,640 --> 00:44:11,270
Alors que les explorateurs s'enfonçaient plus profondément dans la grotte,

285
00:44:11,360 --> 00:44:16,030
ils sont tombés sur des galeries entières
rempli des formations les plus insolites,

286
00:44:16,120 --> 00:44:20,870
comme ces cônes de cinq mètres
givré avec les cristaux les plus délicats.

287
00:44:50,040 --> 00:44:54,590
C'étaient les cristaux de gypse de Lechuguilla
qui a amené les scientifiques à s'interroger

288
00:44:54,680 --> 00:44:56,910
comment ces cavernes se sont formées.

289
00:44:59,360 --> 00:45:04,190
Ils ont découvert que le calcaire de Lechuguilla
avait en fait été rongé

290
00:45:04,320 --> 00:45:09,710
par l'acide sulfurique
traversant littéralement des kilomètres de calcaire.

291
00:45:26,840 --> 00:45:32,070
Et quand l'acide sulfurique dissout le calcaire,
il laisse du gypse,

292
00:45:32,160 --> 00:45:36,030
la base des formations remarquables de Lechuguilla.

293
00:45:36,120 --> 00:45:39,870
Et il y en avait un,
à plus d'un kilomètre de la surface,

294
00:45:39,960 --> 00:45:42,270
cela défiait presque toute croyance.

295
00:45:58,560 --> 00:46:03,070
La salle de bal du lustre
était la découverte ultime.

296
00:46:03,160 --> 00:46:09,670
Avec ses cristaux de six mètres de long, c'est sûrement
la chambre troglodyte la plus bizarre du monde.

297
00:46:50,800 --> 00:46:54,950
Et les murs réservaient une autre surprise.

298
00:46:57,160 --> 00:47:02,950
Bactéries extrémophiles
se nourrissaient du rocher lui-même.

299
00:47:08,920 --> 00:47:14,310
La découverte de la vie qui existe
sans tirer aucune de son énergie du soleil

300
00:47:14,440 --> 00:47:20,230
nous montre une fois de plus combien complexe et surprenant
le monde souterrain peut l'être.

301
00:47:24,440 --> 00:47:29,950
Chaque année, les explorateurs parcourent plus de cent milles
de nouveaux passages de grottes.

302
00:47:32,160 --> 00:47:35,910
Mais avec la moitié du calcaire du monde
reste à explorer,

303
00:47:36,000 --> 00:47:41,390
qui sait combien de Lechuguillas
attendent encore d'être découverts ?